理查德·巴克斯特

 

 

    上帝为圣徒预备的安息既是如此确定无疑，又是那样荣耀非凡，为什么热切寻求它的人却不多呢？人们会想，对于如此无与伦比的荣耀，有人哪怕只是听说一次，知道它必须努力争得，又相信自己所听是真，也会万分热切地渴慕它，甚至废寝忘食，也不再顾及其余，不再谈论、寻求别的，只谈论、寻求如何得到这宝贝。奇怪的是，人们天天听到这种安息，又声称天国的安息是自己信仰的一个基本内容，却极少去关切它，极少为此努力，就仿佛从未听说过这样的事，或对所听到的一字也不信一样。以上责备不仅是针对属世之心、不信之众的，也针对表面上宣信的人，甚至也是针对一些敬虔人本身的。

 

    追逐名利的人专心致志地寻求地上的事，以致无心，也无暇寻求属天的安息。无知的罪人啊，是“谁迷惑了你们呢”？（加3:1）是世界在蛊惑人们，把他们变成贪欲的畜类，甚至使他们颠狂。请看人们是如何奔波忙碌，为虚空之事巧取豪夺，与此同时却罔顾永恒的安息！为在世上比自己的弟兄略高一筹，他们蝇营狗苟，与此同时却罔顾圣徒为王的尊贵！他们对肉体享乐的追求永无满足，与此同时却将上帝的赞许、天使的欢欣看作恼人的负担！对养育子孙，扩充财富（对贫穷者来说，也许是糊口度日），他们孜孜不倦，与此同时审判却在临近！而对于如何应付那审判，他们从未花费哪怕一个小时认真考虑过！为使自己和子孙有一生用不完的积蓄，他们是怎样起早贪黑，年复一年地辛苦劳作啊！但对于今世以后如何，他们却从来不想！与此同时还对我们喊着：“不这么麻烦，难道我们就不能得救吗？”他们清晨就唤仆人起来干活，却极少呼唤他们一起祈祷、读经！这世界究竟能为爱它之人、尘世之友做些什么，使他们迫不及待地跟随它，不辞劳苦地寻求它，基督和天国却如此受冷落？今世之后，世界又能为他们做什么？人进入世界都不免经过剧痛。人走过世间常伴着无休止的忧愁与艰辛。人离开世界则是瞬间的事。失去理智而受蒙蔽的人啊！欢笑享乐能永远站在你一边吗？在你岌岌可危的时刻，金银和属世的荣誉能证明是你可靠的朋友吗？在你遭难的日子里，它们岂能垂听你的呼求？到你濒临死亡时，它们岂能应允你的呼求或解救你？它们能陪你到来世吗？它们能贿买那审判者，将你毫发无损地救出吗？它们能在蒙福的圣徒中为你购得一席之地吗？名利若果真能做到这些，那财主又何用祈求人“用指头尖蘸点水，凉凉他的舌头”呢？（参路16:24）难道今世享乐、名望的一丝甜味能比永恒的安息更有价值？难道它能补偿人所失去的永久财富？名利岂能给人以一丝一毫的盼望呢？这罪恶、骗人的世界啊！有多少次，我们听到你忠心的仆人最终在控诉你：“是这世界欺骗了我，毁了我！是它用我的成功奉承我，可如今却把我抛弃在无助之中。想当初，我若是像侍奉它那样忠心地侍奉基督，祂绝不会让我像今天这样不得安慰，毫无指望。”这些人尽管怨嗟声声，后来的罪人却毫不引以为戒。

 

    至于世俗之众，他们不愿听从劝告，除在表面上尽一般的宗教义务之外，还要努力争取得救。若有人到他们居住的城里传福音，他们或许只会在当天花少许时间去听一听，其余的时间就待在家里；或者只有家主到教会来，家中其余的人都留在家里。若是没人前来清楚而大有能力地传福音，全城会有几个人肯走哪怕一两里路到外边去听，他们却不惜长途跋涉去逛市场，只为满足肉身之需！他们知道圣经是上帝的律法，将来受审判时，他们必须依照这律法被判无罪或被定罪，他们也知道，“惟喜爱耶和华的律法，昼夜思想，这人便为有福”（诗1:2）；但他们不愿下功夫，哪怕一天读一章圣经。他们若是带着圣经去到教堂，回到家中就会整周都将其束之高阁，这是他们为圣经派上的最好用场。上帝虽吩咐他们要“不住地祷告，常常祈求”（帖前5:17；路21:36），可他们既不常在家庭里祷告，也不常独自祷告。但以理情愿被扔进狮子坑，也不肯停止每日在家中三次祷告，甚至连仇恨他的人都能听得到；（参但6章）可世俗之人宁可冒险成为撒但那吼叫着的狮子的永久牺牲品，也不去寻求自己的保障。要不就是他们冷漠无心的祷告遭到上帝的拒绝。因为上帝当然地认为，人群中那些只是偶尔做一两句祷告的人，并不在乎自己之所求。这些人断定自己不配去天堂，因而认为它不值得他们更经常、更恳切地祈求。倘若在每早、每晚不祷告，不切切地寻求主的住家门上做记号，到主的烈怒向不祈祷的家庭倾倒下来时，我们的城市会像经瘟疫肆虐之地，房内的人纷纷倒毙，房外是审判的记号——恐怕有一家幸免，就会有十家被画上处死的记号；而且可以说是房门在那里哭求，“主啊，求你怜悯我们”（诗123:3），因为是门里的人不祷告。更甚的是，倘若你能看到人们在自己的内室里做些什么，在一座城里，你极少能发现有人从早到晚哪怕只花一刻钟，切切地向上帝为自己的灵魂祷告！可叹，这些人是何等轻看永恒的安息啊！所以他们才懒洋洋，疏于为自己的福分尽本分，他们只是在教会、在众人面前尽一点宗教义务，促使他们这样做的只是习惯和虚名。你若劝他们读些好书，了解教义问答中的信仰依据，以祷告将主日奉献给上帝，默想、聆听主的话语，禁绝一切属世的观念和言论，他们会觉得这种日子乏味无比，似乎天国毫不值得努力去寻求一样。

 

    还有一等人是徒有其表的信徒，他们可以尽各种外在的义务，却从不听从劝告，在信仰上下内在的工夫。他们可以传道，可以听讲、阅读或谈论天上的事，可以在家庭里祷告，可以参与团契或善工，希望在基督徒中受尊敬；但你永远别想劝他们做自己更属灵的功课，即经常而热切地在暗中祷告和默想；认真做自我省察；经常思念天上的事；保守自己的心思、言谈及行为方式，约束自己的肉身欲望，不去满足它的贪求，爱仇敌，真诚地饶恕他们，看弟兄比自己为重；将自己所有、所做的都置于基督脚前，看对祂的侍奉和祂的喜悦重于一切；随时做好死去的准备，甘愿抛下一切到基督那里去。你休想说服这些徒有其名的信徒去做上述哪怕一件事。他们当中若有人欢喜地接受福音，那只是灵魂表层的事，他绝不会将这种子深埋土里——福音只能改变他的观念，却从未融化、再造他的心，他们也从未让基督在自己的心里执政掌权。由于他的信仰多只停留在观念上，他做的事、讲的话因此也都停留在观念的层面。在争论中，这等人常表现得无知、大胆、自负，而不是以爱心和顺服，谦卑地领受自己能认识到的真理。从这类人轻看他人的判断力及人格，极少以郑重、谦卑的态度谈论基督之伟大就可以看出，他们的信仰只停留在头脑的层面，而并未深入到其内心。试探之风可以像吹动羽毛一样将他们裹挟而去，因为他们的灵魂并没有基督与恩典做根基。在私下交谈中，从不见他们谦卑地悲叹自己灵里的欠缺，或痛心地承认自己不像主基督；反而只以某派别或某教会成员的身份聊以自慰。这等人堪称为属世的假信徒，他们是让属世的忧虑和欲念把福音挤住了的人。他们知道自己必须信，否则就不能得救；因此也读经、听道、祷告，也离弃了先前罪中的伙伴与行为，但他们一心要得到的是眼前的事。他们的判断力也许对他们说，上帝是他们的人生目的，而他们的心和情感却从不对自己这样说。世界比上帝占有他们更多的感情，因此世界才是他们崇拜的偶像。尽管他们不像世人那样追求观念和猎奇，但他们持有的观念往往是最能为他们世上的好处服务的。这种人的心受属世性情的瘟疫侵袭，就像有恶病缠身一样，他们暗中的祷告极为软弱无力，他们的自我省察和默想极为肤浅，他们在警醒己心上极为不足，在爱上帝、与上帝同行、在上帝里喜乐、渴慕上帝方面，更是一无所有！这些以及其他各种徒有其表的信徒，尽管可以跟着你做些信仰上的表面文章，却从不肯费心费力下内在的、属灵的功夫。

就连敬虔人本身，在寻求自己的永恒安息一事上也往往过于疏懒。我们的光和我们的热，我们的言和我们的行，是何等的不成比例啊！有几个人在疾速奔跑，像奔向天国的样子？相反，我们常站在那里一动不动；我们常懒散地做工，在空谈、玩笑中虚掷光阴；我们甚至还在做上帝的工时偷工减料！我们听道就像没听一样；我们祷告就像没有在祷告一样；我们省察、默想、指责罪，根本不像做这些事的样子！我们享受基督，就好像并不享受祂，就好像已学会像使徒教导的“用世物”（林前7:31）那样享用属天的事。是冰冷的迟钝使我们麻木！我们的死期已临近，也明知如此，却无动于衷，我们已站在永恒福乐或永远惨境的门口，却不察觉；死亡正在敲门，我们却听而不闻；上帝和基督在呼唤我们，向我们大声疾呼：“你们今日若听我的话，就不可硬着心；趁着白日（赶紧）做工，黑夜将到，就没有人能做工了。”（来3:15；约9:4）主的意思是，要立即着手，加紧工作，为自己的生命劳力，付上全副精力、全部时间！机不可失，时不再来！可我们的振奋并不强于半睡半醒的状态。死亡和审判到来的脚步匆匆，转眼之间就会发生，马上就要临到我们！可我们却慢条斯理，不慌不忙！主啊，无动于衷是何等不理智、何等属世、属地狱的态度啊！热切寻求的基督徒到哪里去找？在我看来，各地的信徒对于他们永恒的结局都漫不经意。他们对此只是顺便留意一下，而不将它看成关乎自己永生的大事。我若不曾患上同样的痹症，又怎能以泪水和着墨水写下这些文字！责备他人时，又怎能伴着羞愧的叹息！为普遍的麻木不仁悲哀时，又怎能如此伤痛！

 

    我们当中的当政者是否在认真履行自己的职责？他们对上帝有没有热心？是否在建造上帝的殿？是否以上帝的荣耀为重？是否持守真道，反对罪与罪人，将其看作我们平安的搅扰者、我们所有苦难的唯一来源？他们扩充自己的权势、增添自己的财富、赢得自己的荣誉，扩展自己的影响力，可都是为最大限度地推进基督国度的缘故，就像不久就要对自己所经管的交账一样？

 

    对自己的工作严肃认真的传道人又何其少啊！尤其可悲的是，就连有些最优秀的传道人也没能致力于助人得圣徒的安息！我们是否能用“圣灵的明证”（林前2:4）大声指责人们抗拒福音；我们对待罪，能否像扑灭在自己城内肆虐的大火一样，我们是否在奋力救人脱离火海？我们能否像真“知道主是可畏”（林后5:11）的人那样规劝自己的同胞？我们在竭力劝人接受基督、得重生、建立信心、追求圣洁的同时，是否相信没有这些他们就绝无可能得永生？我们的恻隐之心能否怜恤那些愚昧无知、漫不经心、执迷不悟的众人？每当望着他们的面孔时，我们是否为他们而心碎，唯恐在安息中见不到他们？我们能否像使徒保罗那样，“流泪地告诉”他们属情欲、属世之人的结局；能否像保罗那样，“或在众人面前，或在各人家里”，一年四季，泪流满面地教导他们？（参腓3:18；徒20:18-20）我们劝导他们，是像抢救他们灵魂，还是与此相反，在努力赢得挑剔听众的认可；就仿佛传道人要做的只是在一小时内讲述一段动人的传说，在下次讲道之前则无须继续看顾自己的会众？我们是否让属血气的审慎遏制了自己火热的心，使我们讲道中最能触动人心的主题听起来死气沉沉？我们在处理残害自己会众灵魂的罪恶时是多么的温和！总而言之，我们对天上的事缺乏严肃性，我们取悦于人的讲话方式使人们的信仰表面化，使人们习惯于在听上帝的道时无所用心，而毁灭他们的恰恰是这种习惯。恳求主赦免教会侍奉中的，尤其是我自己侍奉中的如此重罪！

 

    众人又是否比执政者或传道人更看重永恒的安息一些呢？怎能指望如此？读者啊，你只需留意一下自己，就可以回答这个问题。你要责问自己的良心，容它对你讲实话：你是否在把永恒的安息看作自己的当务之急，当作今生必求之大事？你是否已竭尽一切谨守、努力之功，“免得人夺去你的冠冕？”（启3:11）你是否在分秒必争地疾驰，唯恐贻误了时机，功未竟而身先死？你是否在奋力猛进，冲破重重阻拦，“努力面前的，向着标竿直跑，要得上帝在基督耶稣里从上面召你来得的奖赏”（腓3:13-14）？你的良心能否见证你在暗中的呼求、叹息和流泪？你的家人能否见证你认真教导他们敬畏上帝，告诫他们不要落入那“痛苦的地方”（路16:28）？你的牧者能否见证他听到你发出的心声：“我当怎样行才可以得救”（徒16:30）？他能否见证你跟从他声讨你的败坏，热切地寻求主？你的左邻右舍能否见证你责备罪人，又为自己弟兄的得救费了心，尽了力？让所有这些见证今天就能在上帝和你之间做出判断，看你对永恒的安息是否有真诚寻求的心。你虽不曾盯着自己的仆人做事，但从他做出的事上，你就能看出他是否在偷懒；同样，你只消省察自己所做的工，也能看出自己是否在永恒的事上消极怠工。你对基督的爱、你的信心、你的热心，你其他的恩典是强是弱？你以什么为乐？你将什么看做自己的保障？你是否已万事俱备？如果今天就是你离世的日子，你准备好了吗？你交往过的人是否都会祝福你？你不妨以如上问题做一判断，它们很快就可以显明你是竭诚努力的人，还是消极怠工的人。

 

    蒙福的安息啊，人们将你看得如此微不足道而忽视你！荣耀的国度啊，人们是如此地低估你！漫不经心的人类子孙可知道，被他们忽视的是怎样的国度！他们若是知道，想法肯定就不同了。读者啊，诚望你能意识到，轻看永恒的安息是多么不顾死活的事，它又使你因此陷入了何等深的罪孽。同时我希望，你不要至死活在如此定罪之下。倘若医生告诉你：“你只按我的嘱咐做一件事，我保证能治好你的病”，你会不按医嘱去办吗？那么，我也要告诉你，你只消按我的嘱咐为你的灵魂做一件事，我就保证你得救无虞；那就是摆脱懒散怠惰，全力去做一名名副其实的基督徒——若是那样，我不知有什么能妨碍你得到永恒的福分。你背离上帝有多么远，就要多么全心全意地寻求祂，毫无疑问，你就必寻见祂。你对耶稣基督有多么冷漠无情，就要多么切切地寻求祂，毫无保留地顺服祂，你就必得救在握。然而，基督带来的满足虽是完全的，他的应许虽是白白赐予的，上帝的恩典虽是广大的，你若本该以热切的心去接受，却只停留在口头上，受益就绝不会有丝毫增多；你若本该努力寻求，却在闲散度日，最终就必定失去冠冕。所以，你就要赶紧行动，认真寻求。感谢上帝，你还有时间这样做。

 

 

   （选自作者巴克斯特著《圣徒永恒的安息》，许一新译，北京：生活·读书·新知三联书店出版发行）